“老朽毕继业，就是这家老主人。”毕老淡然解释道。“既来之，则安之。那就快请院内客房用茶。”

“啊？原来您就是原延安府尹毕继业老大人？”被让进客房之后，曹圣堂当即既尴尬又惶恐地重新打躬作揖见礼道。“下官是担心门官见是陌生人来府不予通报，才冒称毕府远房亲戚的。还请毕老大人见谅！”

“啊，没啥。曹知县不必介意。”毕继业边为客人沏茶边客气道。“请二位用茶。”

“啊呀，咋敢让老大人给晚生亲自沏茶呢？”曹知县当即站起相拦道。“让家仆招呼就行了嘛。”

“对不起。敝府已无家仆。”毕老淡然一笑道。“不瞒您说，自从老朽退休赋闲归家之后，家丁仆人尽皆辞退，家中凡事都由老朽夫妇亲历亲为。”

第143章 清官好家风 拒贿垂英名

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在京师王府大街背巷，毕家胡同49号一所二进的百年老宅，便是户部尚书毕自严的家。院内青砖铺地，迎门砌一影壁。古铜色的院墙爬满紫藤；小门楼下挂着鸟笼。后院辟出块一丈见方的花圃，其内除种异花奇草外，还有四时菜蔬。尔今这已是个四世同堂，十口人的钟鼎殷实之家。年愈古稀的原陕西延安府尹、毕父继业，虽数年前业已退休在家，却并未赋闲。原本任上时家中还雇有使女厨师家丁。

但自从毕老爷正式退休回家后，除留一中年男管家外，其他人都被老人随即辞退。他说的理由是：自己和夫人年纪虽老，但身体均尚康健，家务活还均能干得动，不用家丁使女厨师等下人，不单为其省钱；主要是每天看着别人忙上忙下，自己闲坐着总觉没倨，一身不闲反而自在充实；且经常活动还能锻练身体。尽管毕老有退休金，其子毕家兄弟又系拿高俸禄的朝廷大员，但因从祖父毕承宗，到父亲毕继业，再到其孙毕自严、毕自肃，全家三代祖孙四人均系清官，平常除每月从朝廷哪儿，按基准领取俸录，更无其他额外收入，所以日子过得还相对清贫。但继业老人却常以《论语*雍也》中“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐”的安贫乐道思想教育子孙们。

老人的这种正统意识，经过长时期日积月累，尔今早已在儿孙们思想上潜移默化。所以每当遭遇事变时，都能从朝廷大局出发正确应对。如当年科考高中进士及第后，次子毕自肃，便能自觉放弃京师阁衙舒适位置，独选奔赴仍处战乱的辽东任职；后又能在因欠饷发生兵变，遭变兵绑架时临危不惧沉着面对，体现出一个皇朝清官的正直无私与权变能力。而长子毕自严思想虽偏保守，但在接任因魏党横行，国民经济颖临崩溃、财源枯竭情况下，却能忍累复重独辟蹊径，另挖财源，化解了一次次经济危机，为崇祯帝亲手推进的皇朝中兴大业，提供了经济保证。尔今却又一次面临“贪与廉”“公与私”的思想考验。

这是崇祯八年（1635年）暮春三月某日傍晚。在毕家古朴的小院里。毕老夫人文氏腰系水裙，正在厨房中操持晚饭；毕老继业边在园中锄草拔菜，边哄着年刚三岁的重孙子玩。突兀间传来大门门钌吊响。“祖爷爷，有客人来啦。”重孙毕宁当即提醒其祖道。

“哦？知道了。”毕继业当即站起，边向大门走着边嘀咕道。“是谁这么晚了还竟来家讨扰？”可当打开大门后，面前却出现两位陌生的不速之客。站前面按门钌吊的官服男子显然是主人；靠后提箱包的年轻人应该是家仆。“请问这是户部尚书毕自严大人家吗？”官员男子一拱手问道。“是呀，您先生是------”毕继业客气问道。

“噢？在下是来自陕西延安府米脂县的曹圣堂。这是俺的名刺。”来者边自我介绍边将名刺递毕继业手中道。“请即回禀你家主人：就说他们一远房亲戚专程来访。”看面前开门者粗布便衣，满脸苍桑，满手泥土，来者显然将其误认毕府家仆，故如此道。

“啊，‘一远房亲戚来访’？米脂县令曹圣堂？”毕继业边看名刺边自语，又诧异问道：“曹知县，您弄错了吧？老朽咋从未听说，毕家在延安米脂还有亲戚？”

“哦？哪老先生您是------”来客似已从对方自谦称谓中听出了端倪，但仍疑怀地问。