大臣一一告退后，元灵均靠着凭几稍事休息，瞅见帘布不停地晃动，拉了脸下来，“小猿，出来。”

久安露出滴溜溜转动的大眼睛，见母亲黑了脸，慢吞吞地从帘后出来。

“是不是又偷吃了。”

胖孩子急忙晃着脑袋，不敢张嘴。她嘴里塞得两腮鼓起，一根鸡丝还露在嘴外。元灵均冷哼一声，揩去她嘴边的油迹，“都敢骗你阿母了，兔崽子，你看看，满脸油腻，脏死了。”

小胖子赶紧咽下去，对母亲傻笑。

散会后，元灵均单独见兖王应星。母子室中密谈，元灵均把一道密旨赐予应星，细心叮嘱道：“接下来的两月母亲会闭门上阳宫，朝中大事由霍杞协理，此人若生异心，你持这道旨意将其正法，不必禀我。切记，这道旨意只你一人知晓，不可叫旁人看见。”

“应星明白了，母亲放心。”应星把帛书纳入袖底，拱手告辞。

他退出来，碰上漫步的天化。兄弟俩相视一笑，并肩而行，游园赏景。

“大兄何时离京？”他问。

天化动了动唇，笑了，“母亲让我自己决定，但我还不准备离开，至少要等君父好些再走。”

“不准再吃了。”

小胖子一听，两眼鼓出一泡水，眼看要掉金豆子，“我不，就要吃，就要吃……”说完在地上撒泼打滚，眼见元灵均要发火了，鲲娇赶紧来拉。保母追过来，见状，惊惧伏在御前请罪。

鲲娇抱她也不依，直往元灵均裙子底下钻。元灵均近年脾气不好，久安闹，她忍不住心烦意乱，将她推离一臂之远，让她站好了，“我说不准就不准。”

“呜呜呜……母亲要打小猿了，小猿要君父。”

应星点头，抬眼看萧瑟的园子，枯枝败叶，没有一丝鲜活的气息，在寂寞萧条的草木深处，小女童襦裙翩翩，添了一抹耀眼的色彩。

“大兄，二兄。”久安扑上来。

天化把她举起来，“这谁家的胖公主。怎弄得满脸是油？”

天化给她擦脸，久安咯咯地笑，笑完了，挣扎着下来，捂紧怀里的东西跑开，“我去看母亲了。”

议事殿中中君臣在议事，久安偷摸摸地藏于帘幕后，透过缝隙往外窥探，掏出半个鸡腿啃起来。