没想到三哥虽然声音软糯，吞吞吐吐，竟也是个话痨，说起话来絮叨无边。只是性子懦弱，方才怕惊了两位病弱弟弟的心神，才踟蹰成那个样子，现在提起来仍是不好意思地摸了摸鼻子。

天南地北地聊了一阵，又经了雪兰的一番略带恭维的转述，宋老狗才知道长相知竟然是陛下钦封的唐王，镇守着太平国东北的一块并不算大的封地。好在周围既无北戎，也无水寇，日子安生的像是世外桃源。

太平国的藩王无诏令不得私自离开封地王府。要到京城来，更是难上加难。

细数起来，能得到皇帝恩典“准入京都”的事由，一年也不过三件。

一是除夕夜宴，二是春闲打围，三是皇子生辰。

长相欢走了不消片刻，长相生才和三哥说了两句话，便突然激烈地气喘起来。

他清秀的脸皱巴巴的，似乎喉头堵着什么异物，一时难以呼吸。他猛地喘了一口气，神色忽的一变，接过长相安递去的手帕捂住了嘴。

一口鲜血喷溅在雪白的帕子上，将血色从长相生本就十分苍白的脸色夺去。

那个上蹿下跳猴子似的小童吓了一跳，连忙将长相生扶回了房间。只剩下一个小太监战兢兢说道：“宋公殿下近日来才好了些，谁想到又犯了老毛病……还请各位王爷大人改日再来吧……”

三哥和长相安疑惑着相视一眼，便是再担心，也只得在屋外向长相生道了别。

宇王殿下是前日的生辰，这才奉旨进京在陛下榻前膝。

照规矩，他本应今日一早便启程回宇地，却因昨日长相安请了恩典入宫见长相生。陛下念及三哥是长相生的胞兄，才一同准了长相知去竹林馆见久未谋面的一母胞弟。

宋老狗仔细打量了长相知，他长了一张包子脸，与长相生的容貌既相似又全然不像，仔细想来，两人骨骼间极为相似，但一个拙嘴笨腮，一个伶俐聪敏，面相当然大不相同了。

宫门之外，早有长相安的那辆马车和一顶小轿停在那里。斑游捧着一个黑漆漆的棋盘奉给长相知，长相知见了喜得没了表情，谢了长相安，就差在他脸上亲上一口以示感激之心。

临行前，长相安留下了一口分量极轻的箱子，那里面原是要当面交给长相生的祝礼，如今只能让太监转送。还没走出院门，一个穿红衣的太监打南边一路小跑着过来，手里捧了一个紫宝玳瑁的食盒，片刻不敢停歇地进了长相生的房间。

宋老狗看了眼那间竹屋，又看了看长相安，忽然有些庆幸。

长相安似是许久未见这位三哥，挽着长相知的手非要和他同坐一个玉辇，三哥笑着摸了摸他的头，点指道：“这么大的人了，胡闹。”

嘴上如此说，却没有拂了对方的意，最终还是步上了那座御赐的玉辇，一同离了竹林馆。

宋老狗原以为三哥长相知不善言辞，一路轻声细语地和三哥攀谈。