艾文望向窗外，这里的窗户不像他宫殿里的，只有大约四个手掌大，倒是像地牢里面狭小的空洞一样。庆典既然准备开始，再过几日理查德应该也会回到王城。艾文偶尔想到，也会开始期待自己告诉理查德他们即将有一个孩子的事情时，理查德会有怎样的反应。

小腹中的孩子渐渐长大了些，好在最近天气转凉，衣袍穿得多了，他本身也偏瘦，还未曾被人看出来什么。希望它在理查德回来之前，可以平安无事地待在肚子里。

艾文回到王城以后，骑士团堆积的公务也需要他开始重新处理，副官即使再能干，也会遇到因为权限而无法处理的文件。不像在塞班修养时那样无事可做，他忙碌了起来，反而感觉身体状况要比之前好上许多，嗜睡的症状也缓解了不少。

几次他和卡夫卡一起抱着厚厚的文件从骑士团离开，都遇上了唐恩与他的副官。唐恩没什么变化，但有些日子没见，两人心里还有隔阂。他没有同艾文打招呼，也没有眼神交汇，两位副官便不敢相互问好，只不过对视几眼，就匆匆别过了。

他们回到王城以后，也从来没有遇上过亚当。

之后的几日，艾文都没有遇见奥伦吉亚，只是偶尔见到守卫站在房间门口，便知道国王在里面。

约翰金因为艾文的到来变得活跃了不少，他给公主寄了几封信件，但都没有收到回信，或许是因为庆典将近。

“...每年的春季和秋季，国王都会邀请王城内的贵族和拥有功勋的骑士前来参加宴会，庆祝丰收和播种。当然还有战争胜利归来的勇士们，陛下会单独为他们设宴。”艾文正翻看着古典书籍。

“这里宴会的种类还真多啊，”约翰金望向窗外，“塞班的宴会只有非常特殊的日子才会举办，不过所有的平民都可以参加，贫穷的人们可以在这个节日受到上帝的奖赏，公主会为他们准备接下来一个季度的粮食。”

“说来...”约翰金转过头，“塞班的庆典今晚就开始设宴了。”

如果不是经常出入骑士团的人，或许会觉得唐恩的身份有些模糊。作为骑士团成员，艾文负责年轻骑士们的训练和事物，亚当是骑士团最高领袖，而唐恩则是最没有存在感的一个，他需要承担的公务没有其他几人多，一年中一半的日子都在南境参与战争和谈判，性格虽说不算孤僻，也并非十分合群。

就连以往同唐恩关系不错的艾文，都常常不清楚对方在想些什么。依照他们的年纪，王城大部分骑士已经成家立业，或是有了心仪的人，而艾文仅是隐约知道唐恩有暗中倾慕的宫廷女子，毕竟他在每个月的中旬都会带着一束花入宫一次；但他却从未见过这位神秘的贵族姑娘，也不知道二人最终的结果如何。

本以为经历过晚宴的事情之后，两人不会再有过多交集，不料这一次艾文独身一人进入骑士团时，被擦肩而过的唐恩拽住了手臂。

艾文一个踉跄，他下意识地托了托小腹，但想起有人在一旁，忙又迅速垂下了手臂，也不知唐恩注意到了没有。

“哦？”艾文有些意外，“原来时间过得这么快...我还以为至少得等到初冬呢。”

约翰金摇头道：“如果是冬季才举办庆典，贫民们熬不过冬天的。塞班虽然在南部，但冬天格外冷，一定会下雪，雪把进城的路堵住了，有驴子的人家才能进城。如果家里没有存粮和干柴，只能活活冻死了。”

“冻死...”艾文说道，“实在太过残忍了。只不过要将粮食发给所有贫民，塞班这么多人，公主岂不是要费上不少功夫？”

“是的，往年公主都是自己在做这些事情，不过今年理查德殿下在塞班，应该会轻松许多。”约翰金说，“即便是这样，每年冬天过后我们都能从雪地里捞出几具尸体，青紫色的脸，手脚一碰都会碎，第一次铲雪的骑士兄弟们都会吓得魂不守舍。”

王城的冬季也并非不冷。人类在酷冬下面临的不只是严寒，还有打猎时的种种灾难，例如雪崩和深窟。甚至有些时候，虽然山林中没有野兽，却有成群的食肉的狼，会将人的骨头啃噬得一干二净。只不过艾文不像约翰金，需要亲自参与这样的挖掘行动，因此从未见过冻僵的尸体。