公主摆了摆手：“没有人会怪罪你，在塞班，你是客人。”

“亲卫兵的挑选，我想我一个人也忙不过来。”她继续说着，“理查德，你同我一起挑选，怎样？”

理查德的脸色很难看，硬邦邦地说道：“这是当然。”

他稍微停顿了一会儿，又说道：“母亲，我明白您是在为我考虑。但我请您宽恕我接下来要说的忤逆的话语——您做出这样的决定，也让我对您十分失望，或者说是失望透顶。您既然已经将一切都计划好了，那么何必还要特意询问我的意见？”

艾文道：“理查德！”

约翰金对当时因一时疏忽让艾文离开塞班的事情感到颇为愧疚，即使并不应该为此道歉，他在公主面前还是闷闷不乐了好些时间。如今公主“不计前嫌”，将保护艾文的任务交给他，约翰金便在心里暗暗发誓一定要将人看牢了。

想到这里，约翰金的目光虎视眈眈地转了过去，如同两道高热的光线，将对方看得眼皮一跳。

“这是约翰金。”公主亲昵地拍了拍约翰金的肩膀，像是在介绍自己的孩子，“这孩子是我看着长大的，由他来保护艾文，我最放心不过了。”

约翰金受宠若惊，他挺了挺腰杆，肩膀上如打磨出来的钢铁一样健壮的肌肉阔开了，这让他看起来更加有精神。

理查德虽然见过约翰金一面，却对他并不熟悉，只是听公主在他们来往的信件中偶尔提到过。他的眼光刁钻挑剔，况且正在气头上，于是打量约翰金的目光冷冷的，活像是在看一只拥有翅膀的猪。

理查德没有将视线分给艾文，哪怕是余光。他只是沉着脸，没什么表情地瞥了约翰金一眼，径直离开了宫殿，只留下了一串逐渐消失的脚步声。

“他真是...！！”艾文有些焦急地看向公主，“母亲，理查德说的都是违心的话，您千万不要放在心上！”

不料公主只是笑了笑，她的姿势仍然同进来时一样端庄得体，带着丝绒手套的手掌交握在腹部，裙摆层层向下林立，偏高的鞋跟将她衬托得身形修长窈窕。她将散了些的长发向后挽了挽，不怎么在意的样子：“理查德在意你，这样的情况是难免的，他若是无动于衷，我反而还要担心了。”

更何况公主的语气难免让他有点不舒服。

“我会挑选一支亲卫兵，护送艾文到北境，只是他们因为身份原因，也许无法进入王城。”公主说，“约翰金作为南境的使臣，到时便由他和迪昂一同保护艾文，约翰金，你能做到吗？”

“当然，殿下。”

“以及迪昂...”公主细声道，“远道而来，也费了不少功夫。侍卫们对北境一直抱有敌意，因此苛待了你，我也感到无比羞愧。”

迪昂惊得险些又要跪下：“公主殿下，能站在这里是我的荣幸，是迪昂不懂规矩，贸然求见理查德殿下...”