老屁虽然胆小，内心深处却有不少弯弯曲曲的道行。

十年中间，华伦渐渐长大，不知何时手下有了两个铁杆小弟：老屁周杰和海兔宋正助。

老屁、海兔都是华家旧宅老巷子里的邻居。

小时候，华伦从阿四嘴里，得知自己家还有一处老宅子，便常常跑去看。几次遇到正在巷子里玩耍的老屁和海兔，三人年纪差不多大，一来二去就玩到一起。长大了，因为身体结实，又跟阿四学过几手叫不上名字的武技，于是身手不凡的华伦，常常替老屁和海兔教训欺负他们的人，在镇上一干少年中所向无敌。

华伦早熟懂事，知道礼仪，也会说话，身上也不脏乱，这就非常讨喜。因为干净利落，平日里知道赚钱养家，小弟们的父母便放心孩子跟他厮混。再加上曾经地位显赫的父母，和好人阿四的名声，华伦在镇上平民中也算是个人物。

华伦家的那处老宅子，只是不知道为什么，华伦怎么也进不去。其实，不仅华伦，其他人也进不去。好在巷子里的邻居们都知道，这是华伦的祖宅。华伦还活着，多少都维护着，不让心怀叵测的人去动这处宅子。

阿四总是这样，在闲暇里给华伦描述父母的卓然不群，听在华伦耳里，自然就开始自动自发的注重内涵，比如勤洗澡、勤换衣服。尽管每一件衣服都是捡来的，却保持内外整洁，不像乞儿那样满身馊味。海窟内外也被收拾得干干净净，物品摆放错落有序。

据说，花纹大师和夫人是一夜之间从镇子里消失了。宅子里没有凶杀、争斗的痕迹，只留下嗷嗷待哺的华伦一个人，就连仆人也都不见了。镇上的人都说大师被劫持了，大概被某个上官或者豪强劫去，扣下制作家私。阿四听说华伦在宅子里没人照顾，就上门抱走，只凭着自己下海捡拾海货的微薄收入，拉扯着他长大。

等到华伦懂事、阿四渐渐嗜酒，二人又变得相依为命。华伦人小，手脚却麻利，三四岁就开始跟着阿四赶海讨生活，在海边捡点奇贝异石、趁着退潮捞点海鲜，到坊市里卖掉换钱买粮食。

阿四慢慢老了，无欲无求中享起了清福：偶尔把自己卖苦力赚来的铜板或粮食，换成粗糙的渣酒，把自己灌个醉生梦死。这确实是幸福，品味着“美酒”，偶尔吃一只孩子为他煮好的蛤蜊，爽，痛快！今生又有何求？

渣酒自有渣的本质，未经提纯，掺杂着极少量的毒素，终究会慢慢毁掉饮酒者敏锐的感知，酒醒后感知仍然麻木，动作渐渐迟滞，却也对酒依赖、痴迷更深。酒醉后有幻境，有冲动，也有不理智，终于在一个冬夜里，小华伦睡着后，阿四离开了海窟。

平日落潮的时候，华伦就带着老屁和海兔，三个人一起下海捡拾海鲜卖钱，华伦眼尖手巧、干活利索，捡拾蛤蚧、海螺和采挖牡蛎、海菜，速度远远超过两人。一样大小的袋子，华伦赶一潮海，能捡得满满的；老屁和海兔却刚刚遮住袋底，要不是二人还知道挑些值钱的，估计那点收获都不值得留下。

华伦从小就要自己讨生活，赚了钱要养活自己，于是精打细算的花钱。老屁和海兔则与他不同，赚多了送回家讨好父母，少了就自己攒下来。尽管这样，华伦却不小气，三个人的海鲜总是放到一起，送给酒楼，卖来的铜钱，华伦总是多给他们俩几个。这样的华伦，让老屁和海兔敬服、崇拜，心甘情愿的做一个任他使唤的小弟。

华伦虽与流浪汉共同生活过，衣着俭朴却干净整洁；老屁则追求外表光鲜，初见言谈举止倜傥潇洒，其实猥琐懦弱。海兔虽然衣着完整，却邋遢的像个乞儿，自己却无所谓的活着。华伦整洁、老屁时尚、海兔邋遢，三人相互陪衬，各有特色。

老屁周杰的老爹周正恩给外地一家海运客商当一等水手，常年漂流在外洋，每年季风来临时回镇上休息三、四个月，一身海员装束，颇显得英气。周杰长期跟着母亲生活，缺乏小男孩的阳刚气，懦弱胆小。

周杰的老娘好像有点不安分，每天夜里周杰都能听见老娘在自己屋子里频繁发出放屁声。于是，在别人的诱引暗示下，懵懂幼儿年代的周杰，傻乎乎的告诉别人，他娘夜里总是不停放屁。因此，周杰得名老屁。

找到时，却因长时间醉卧冰冷街头，已经冻残半边身子，失去了活着的意志。从此，阿四忘记了不食嗟来之食的尊严，不顾小华伦的拦阻，整日里拖着残躯，在坊市里的几个酒家门外，乞食剩酒残汤，终于在又一个雪夜里，在酒醉和严寒的肆虐中，静静的魂归大海。

在那些日子里，小华伦除了要赚钱养活自己和四爹之外，还要在入夜之前把四爹找回来。即使回家也要时时盯着，防着他偷偷溜走，直到童年的身体忍不住沉沉睡去。

阿四在大海边讨生活，自有一身结实的体格和绝好的水性，就算涨潮封门，也能闭气穿越水下的通道，浮游上岸。冻残左手左脚，他的水性也没稍减。

爱一个人最大的痛苦，在于对方并不认可你的行为出于关爱和怜惜。哪怕明白对方只是因为酒醉、迷幻，也只能绝望的亲眼目睹，对方反抗着、任性的走向毁灭。

埋了四爹，独自在海窟过活，至今已有十年。