战争的阴云又一次降落在曹操的头顶之上。

与此同时，孙坚在东吴大肆招募、训练水军逐渐强大起来，终于引起了荆州刘表的注意，在水军大都督蔡瑁的撺掇下，刘表决定狠狠打击东吴嚣张的气焰，于初平三十年九月，命蔡瑁率领十万荆州水军与东吴开战。

刘表此举正中孙坚下怀，周瑜曾经向孙坚提出划江而治的战略构想，周瑜认为，当今北方枭雄并立，黄巾张宝、大将军袁绍、汉丞相曹操皆为不世枭雄，急不可图，吴军此时应当置身局外、坐等北方混战，而不可轻易陷入战争，北方以免泥绰深陷、难以自拔。

但荆州的刘表、益州的刘璋却是无能之辈。

周瑜建议孙坚励兵秣马、积蓄军资，趁着北方三大军阀混战不休之时沿江而上讨灭刘表、刘璋，尽得荆州、益州之地，如此，便可以与北方军阀划江而治，如果时机恰当，便可以裹百万强兵北伐中原，如果时势不宜，也可以据长江天险而自守。

贾诩说此一顿，沉吟道：“依曹操性格，逃奔许昌硬挨不太可能。毕竟许昌经不起战乱，那么唯有宛城了”

“宛城？”张宝神情一凝，沉声道，“宛城目前可是在刘表的手里，曹操如果逃向宛城，是不是说已经与刘表结盟了？如此一来，事情可不太好办了”

刘表虽然被张宝之前一支偏师杀得心惊胆寒，可荆州毕竟是富饶之地，几乎没有遭受什么重大的战乱，所以国富民殷，其富饶甚至要超过占据中原的曹操。如果曹操逃向宛城，那么黄巾军追击的话，就相当于向刘表开战了~

“事情的确有些棘手~”贾诩沉声道，“目前我军正处于休养生息关键时刻，还不是组织大规模战役与刘表这等诸侯正面开战的时候啊~”

“唉~可惜了啊~”张宝惋惜道，“如此大好时机，却白白的浪费掉了，曹操还真是命大罢了，罢了，当初曹操设计本将军的时候，本将军不也是逃脱了吗？如此一正一反正好打一个平手~”

周瑜的这个策略可以说是极具战略眼光的。

周瑜敏锐地发现，中原战场是个烂泥潭，以东吴目前的实力投入其中未必就能讨得好处，而且东吴缺乏逐鹿中原的战略姓力量，那就是骑兵在没有足够骑兵的前提下，吴军贸然北上中原是极为不智的，尤其是面对以骑兵强横著称的张宝时，更将处于绝对的劣势。

但荆州刘表和益州刘璋则不然。

首先荆州、益州地处南方，河道纵横、水网密布，因而两地并不利于骑兵的运用，而且与东吴有长江相连，东吴水军可以沿江而上，在战争中起到决定姓的作用在攻占了荆州、益州之后，东吴也可以凭借河道、水网来抵御北方诸侯的骑兵力量。

周瑜的这一策略完全避开了吴军的战略劣势，而将吴军的战略优势发扬到了极致。

张宝说此一顿，厉声道：“传令，班师~”

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汉献帝初平十三年八月，黄巾军与曹军于南阳激战，大败曹军，斩首数千，阵斩曹操长子曹昂及大将于禁，曹操仅率数百残兵仓惶逃往宛城，得刘表大将文聘接应引军退守宛城，随后，大将张辽率军两万赶到宛城与曹操汇合。

不过张宝采纳心腹贾诩之计，以为尚不到大规模开战时机，因此退回长安，命大将高顺率领本部兵马驻守南阳，谨防刘表、曹操联合偷袭。而后又命张君引军驻扎武关与南阳遥遥相对，以为策应

而曹操得知张宝退回长安，南阳之战又损兵折将，急需休养生息，便引军退回许昌，不过这些都不是致命的原因，最关键的问题在于留守许昌的荀彧八百里急报，小沛的吕布率领大军大举进攻梁国~