“追上来了？那些是鞑靼皇帝的亲兵，的确不好对付。”声音衰弱嘶哑，但刘氓感觉前所未有的轻松。真正的轻松，北方佬的轻松。该满足了，这生命有痛苦，有悲伤，有遗憾。有放不下的，却足够充实。

随着红毛的唠叨，连日来情形也在刘氓脑海中闪动。黄昏时从明斯克城东顺打开的通道突围，然后漫过山脚抄袭元帝**在西北湖畔一处建造攻城器械和船只的营地。近卫队员全部下马，百人小队穿插混战，骷髅骑兵以旗队为单位重点围歼。破碎地形下，这一招效果极好，营地很快被摧毁。

但元帝**反应更快，迅速调集骑步皆宜的花帽军主力缠上他们。对方不仅同样混战揪着不放，小范围集中兵力的意识还远超近卫队员，部分人还是用了大威力小型燧发枪。见情势不妙，刘氓立刻指挥脱离，但近卫队已经损失三分之一。更郁闷的，在骷髅骑兵掩护下全体上马返回旧路的功夫，他发现元帝**对明斯克的攻击依旧如火如荼，甚至像是更猛烈。显然，得到汉娜的补给，对方还是想连他跟宋帝国远征军一起干掉。

无奈之下，他一路冲向东南，摆出突围前往博布鲁伊斯克的架势。元帝**似乎对此非常忌惮，开始全面调集兵力封堵。这是他所期望的，也印证他之前的一个失误：不管有没有这个意识，在这片土地上，他的象征意义显然大于宋帝国远征军。

可喜的，为了这一点，元帝国被迫采取措施。可悲的，这不符合他的愿望也就罢了，汉娜在努力抹去这象征性，狄安娜在努力抹去这象征性，不遗余力。他相信这是时代的需要，相信两人是穿透了神圣的迷雾，可是…

酣畅战斗能掩去情感萧索，维京豪情能释放灵魂悲伤。他并不认为自己会向谁低头，也不后悔可能是逃避的抉择。看起来突破有希望时突然北反，战术依旧出人意料；老掉牙的伏击再次使用，同样能再现卡麦涅茨的辉煌，可泼洒在冰冷土地上的，不仅是自己与别人的鲜血。

刘氓好一会都没搞清自己在哪。他是被唧唧咕咕谈话声吵醒的，朦胧意识中，身体麻木僵硬，能感觉到暖意，但脸似乎被寒冰覆盖，除了微微的刺痛，没什么知觉。睁开眼睛，白蒙蒙一片，费点劲才在眉毛上厚厚霜花间隙看清景物。首先是天空，但被耸立的松树割裂成镶嵌画，有一片白云正飘过，让他觉得是自己随着大地晃动。偏转视线，右手是一丛越橘，枯黄叶子几乎掉光，有个干瘪的果实仍挂在枝头。

注意力在那果实上停留一会，周围安静下来，静的让他恐惧。他试图汇集散乱混沌的思维，但头上某个地方一跳一跳的，懵懵的痛楚阻碍这努力，直到一张毛茸茸，几乎颧骨上都长满明红色胡须的脸突然出现在上方。脸的主人无声咧嘴一笑，眼中那傻乎乎，隐藏在粗鲁顽皮下的关切让他有了清晰意识。.

红毛。不是下地狱么？怎么跑到圣殿来了，跟这帮家伙混可不是什么好选择。胸腹间一暖，凉飕飕麻酥酥的刺痛瞬间通达四肢，让刘氓知道自己仍穿着铠甲，应该躺在枯叶和干草中。但随着知觉恢复，前所未有的无力感弥漫全身，不仅是创伤、饥饿与寒冷慢慢抽空生命，更是发自灵魂的疲惫与失落。

“哈哈，我赢了。大首领，都要点火送你上路了，是我发现你还有口气，赌你能醒过来。”

那还不如送我上路呢。宝剑在手边，身上扣着盾牌。身下是几根长矛，多么标准的君主葬礼。既然无法与他们在天堂相会，那混迹在这些人中喝酒吃肉也不错。淡淡的期冀与怨愤闪过，甚至有前世模糊光影。但刘氓只想再次睡去。累了，真的累了。

元帝**不计代价的围堵和时间耗去荣耀，莫斯科大公国近卫军突然加入战团进一步削弱希望，他只能带残部按计划分散逃入明斯克东北方林地，意图靠游击战拖延时间。汉娜全面介入，他不知道南线和西线局面能否按预想好转，不知道狄安娜何时改变策略，那明斯克只能，也必须坚持。

但城内并不愿放弃他，显然也不相信他关于自己的许诺，开始出城接应。东罗马骑兵兑现与身份相应的承诺，近卫步兵依旧沉默，宋帝国远征军充分显示文明与坚韧的可怕，展现在他眼前的场景惊心动魄，却不符合他的愿望，也夺去最后一点自信。他相信，他不值得承受这些爱与信任。

转而向东突围。斯摩棱斯克的谢苗终于来显示罗斯人的正义与守诺品德。可当双方隔河相望，可当他和这些北方佬被突然出现在战场上的却薛疯狂攻击，罗斯人撤退了，一如他们兴起过程中习惯性的背叛。一如他们令人费解的性格。却薛用手榴弹对他进行死亡攻击，虽穿着铠甲，脏腑严重震伤，他本以为痛苦终结了，却被这些混蛋折腾到这。

“陛下？”

随着一声呼唤再次凝聚起意识，刘氓看到的是一堆粗豪却分外亲切的脸。有的若有所思，有的微笑回忆，有的好奇。有的只是纳闷，没有悲伤。

“已经到山边，斯文森他们去探路，北面是波洛茨克，我们就十几个人，也许能混过去，或者尝试去维捷布斯克。不过那些鞑靼人很善于追踪，两天打了四次。也说不准。罗宾逊几个刚才还在这，那边…，嗯，好像有点动静。”默默看他一会。红毛粗豪的笑容略微收敛，随后变得更加无所顾忌，边说边粗鲁的将盾牌支在他背后，让他半躺，又去一边忙乎什么。

这帮家伙。两天带我爬了几十里山路，犯得上么…。等眼前黑雾消散，刘氓本能的调理下气血，但太虚弱。没什么效果，只是凛冽空气让精神振奋一些。半上午。天气晴朗，山坳中。不远处有条山涧，泉水在冰缝间呜咽，冒着乳白色水汽，说不出的清幽美好，但他只是平静体味，没有眷恋情怀。

“吃点。大首领，你太重了，后面的路可得自己走。”

折腾片刻，红毛从不远处树根边拿过个布包递给他。是一捧松子之类坚果，很杂，想不出他是怎么收集的。

“唉，前天差那么一点就打穿包围了，不知道那帮混蛋怎么想的，居然跑了，这些罗斯人真是靠不住。还有那帮鞑靼人，不知什么来头，好像就是为杀死你来的，居然在人群里用炸弹。嗯，要我是对方也要这么干，你平静杀人的样子的确可怕…”